La inceputul anului 1989, Cortina de Fier mai diviza inca Europa. Ea insemna mai mult decat cei 300 de kilometri de ziduri din beton si sarma ghimpata. Era granita dintre Occident si tarile estice, dintre capitalism si comunism, dintre doua sfere de putere aflate de 50 de ani intr-un conflict mut, Razboiul Rece. sase state europene estice se aflau la acea data in spatele Cortinei si sub influenta sovietica. Pana la sfarsitul anului, insa, Polonia, Cehoslovacia, Germania de Est, Romania, Ungaria si Bulgaria au rasturnat dictaturile care le guvernau. in doar cateva luni, revolutiile au pus capat deceniilor de opresiune si, cu exceptia cazului particular al Romaniei, ele au fost „de catifea“, fara victime si varsare de sange.