„Voi, ãştia, cu sânge boieresc,
nu sunteţi capabili decât
de-o nobilã smerenie sau de-o
nobilã indignare, care-s în fond
nişte fleacuri. Nu vã bateţi,
ci vã credeþi nu ştiu cine.
Noi însã vrem sã ne batem.“

În vara anului 1859, tânãrul Arkadi Nikolaevici Kirsanov revine la moşia tatãlui sãu împreunã cu noul lui prieten, Evgheni Vasilievici Bazarov, un tânãr medic cu maniere neglijente. Bazarov este „omul nou”, „eroul vremii noastre”, trecut prin şcoala asprã a muncii şi a sacrificiului. Pãrinţi şi copii, considerat de criticã cel mai reuşit roman al lui Turgheniev, a provocat aprinse discuţii contradictorii, legate de conflictul dintre generaţia pãrinţilor, care se inspirã din idealurile umaniste tradiţionale, şi cea rebelã a fiilor, materialistã, dezamãgitã şi lipsitã de iluzii.