„Ar fi putut sã fie copilul
oricui, m-am gândit; dar
când Susan o duse spre
uşã, nu m-am mai gândit.
Hotãrârea fusese
luatã; dragostea biruise.“

La zece ani de la succesul obţinut în Drumul spre înalta societate, Joe Lampton este un om împlinit, are doi copii şi douã maşini, precum şi o grãmadã de bani, dar viaţa lui se aflã în pragul unei crize; cãci „una e sã ajungi în vârf, şi alta sã rãmâi acolo“. Eroul lui Braine este, în ciuda poziţiei sociale, acelaşi Joe Lampton pe care-l ştim, iar dezamãgirile, aşteptãrile înşelate şi dezolantele dedesubturi ascunse sub aparenþe strãlucitoare îi provoacã în cele din urmã revelaţia adevãratelor valori.